行政区划指国家为便于行政管理，对国家领土进行分级区域划分。我国疆域广大，幅员辽阔，因此古往今来都很看重对国家进行相对有效的分级管理，把国家疆域划分为不一样的层次的行政区域。
目前，我国的行政区域基本划为省、县、乡三级。省级行政区域包括省、自治区、直辖市、特别行政区。县级行政区域包括县、自治县、旗、自治旗、县级市、市辖区。乡级行政区域包括乡、民族乡、苏木、镇、街道。在少数民族聚居的民族自治地方则包括了自治区、自治州、自治县和自治旗、民族乡四级。
但为便于管理，目前全国普遍分为省级、地级、县级、乡级四级行政区域。地级行政区域包括地级市、地区、自治州和盟。
省始建于元代，一直沿用至今，是我国的地方最高行政区域。目前全国有23 个省。
自治区是省级民族自治地方，以一个人数较多的少数民族为基础，和居住在该地区的其他民族共同组成。目前，我国有5个自治区：内蒙古自治区、广西壮族自治区、宁夏回族自治区、新疆尔自治区、西藏自治区。
直辖市也叫“中央直辖市”，由国务院直接管辖。直辖市人口比较集中，政治、经济、文化比较发达。目前，我国有4 个直辖市：北京市、上海市、天津市、重庆市。
特别行政区有2 个：香港特别行政区、澳门特别行政区。分别于1997 年7 月1 日和1999 年12 月20 日设立。
1949 年新中国成立之初，全国设立东北、华北、西北、华东、中南、西南6 大行政区，代表中央管辖所属省级行政单位。到1951 年10 月，全国共有53 个省级行政单位。1954 年颁布了第一部《中华人民共和国宪法》，为国家行政区划提供了法律依据。此后，依据宪法所规定的原则，对省级行政区划进行了调整，例如，先后又设立了4 个民族自治区，1988 年设立海南省，1997 年设立重庆直辖市、香港特别行政区，1999 年设立澳门特别行政区。
在国家版图中，首都占有特殊的地位，通常是国家行政决策的中心，既是中央政府和权力的所在地，又是国家政治生活的中心。
北京市位于我国北部的“咽喉”地带，东南部是广阔的平原，西部和北部是连绵不断的山地，有燕山和西山。永定河、潮白河从西北流向东南，是北京市的主要河流。
早在3000多年前的西周时期，北京就已建城。2000多年前，北京是当时燕国的都城。后来北京又相继成为辽、金、元、明、清等朝代的都城，曾叫“燕京”、“中都”、“大都”等。直到今天，在北京城内还能够找到金中都城、元大都城的遗址。1949年新中国成立，北京再次成为首都。
北京是中华人民共和国的首都，是党中央、全国人民代表大会常务委员会、国务院所在地，是全国政治中心和文化中心，也是我国国际交往的中心。
北京金碧辉煌的宫殿、建筑形式不同的宝塔、风景秀丽的皇家园林等众多的名胜古迹见证了北京悠久的历史。
今天，古老的北京城已发生了巨大变化。城市范围空前扩展，已发展成为一个国际化大都市。风格各异、高耸云天的建筑物拔地而起，宏伟的立交桥连接着四通八达的道路，繁华的商业区吸引着中外宾客。首都人民正以“爱国、创新、包容、厚德”的北京精神，加紧建设一个更加繁荣、和谐的新北京。
首都与国旗、国歌、国徽都是宪法规定的国家象征。因此，在地图上如果把首都表示错了，将带来严重的政治影响。
为了强调首都的重要意义，地图上一般都会采用不同于其他城市的专门符号和注记表示首都。在中国地图上，首都北京最常见的符号是“★”。当图例上有专门的首都符号时，中国的其他城市不允许采取首都符号。
省级行政单位是我国的一级行政单位。在地图上，各省级行政单位之间由省级界分隔。省级界表示了我国34 个省级行政单位各自的管辖范围。各省级行政单位之间，有的以河为界，有的以山脉为界，还有的以道路、长城等为界，更多的则是以双方历史管辖的习惯范围为界。
1996 年，国家开始勘定陆地上的省、县两级行政区域界线 年的努力，全国省、县两级陆地行政区域界线全面勘定，成为法定的行政区域界线 多年来从未全面勘定省、县两级陆地行政区域界线的历史。根据勘界成果，国家制定了不同比例尺地图上的省级界画法标准。
此外，海上勘界工作也在进行之中，截至目前，国务院已批准了我国海域上的8 条省级行政区域界线。
在地图上，省、自治区、直辖市界一般都会采用一点一线交替的形式（----）绘制，香港特别行政区界则采用长短交替的线段（---- ）绘制。
中国是由56 个民族组成的统一的多民族国家。56 个民族中，汉族人口最多，约占全国人口总数的91.51%，其他55 个少数民族人口总数超过1 亿，约占全国人口总数的8.49%。
从历史长河看，汉族与少数民族之间不但有共同的渊源，而且因为地域相连，不断地相互吸收和交融，在政治、经济、文化各方面形成了相互依存、不可分离的关系。统一国家的形成，为各民族的融合创造了良好的条件。中国各民族在统一的国家里，生生不息，发展进步，共同创造了灿烂的中华文明。
中国各民族很早就形成了以汉族为主体的“大杂居、小聚居”的分布格局。从全国来看，汉族大多分布在在中原和江南一带，少数民族主要分布在祖国的东北、西北和西南地区。各民族除了有本民族或大或小的聚居地区以外，也与其他民族交错杂居。这种复杂的民族分布格局反映了各民族之间，特别是汉族与少数民族之间在政治、经济、文化等方面的密切关系。
新中国成立后，生活在960 万平方千米土地上的56 个民族，像兄弟姐妹一样，一同生活，相互交往，形成了团结友爱的民族大家庭。各民族不分大小，在一切权利上都是平等的。为维护和发展各民族的平等、团结、互助关系，国家实行了民族区域自治。
实行民族区域自治，就是在中华人民共和国的版图内，在中央人民政府统一领导下，遵循宪法的规定，在各少数民族聚居的地方，按照民族聚居的人口多少和区域大小，建立相应的民族自治区域，设立自治机关。在自治区域内，由当地民族当家作主，管理本民族地方性的内部事务，行使自治权利。
截止到2013 年12 月31 日，我国已经设立了5 个自治区、30 个自治州、117 个自治县和3 个自治旗、1034个民族乡和1 个民族苏木。我国的第一个自治区是1947年设立的内蒙古自治区。1955 年设立了新疆尔自治区，1958 年设立了宁夏回族自治区、广西壮族自治区（ 1965 年更名为“广西壮族自治区”），1965 年设立了西藏自治区。
民族区域自治是我国的一项基本国策和基本政治制度，对祖国统一、民族平等、民族团结和少数民族地区的发展具备极其重大意义，对巩固我国版图起到了积极的作用。我国少数民族虽然占全国人口比例较小，分布范围却很广，民族自治地方的行政区域面积占到了全国陆地面积的60% 以上，而且，少数民族大多生活在我国的边疆地区，为建设与巩固边疆做出了自己的贡献，巩固了多民族国家的统一，维护了国家版图的尊严。
“中华民族”是我国境内各民族和海外华人、华侨的总称。大约在4000 多年以前，在我国黄河流域居住着许多部落，黄帝和炎帝是其中两个最有名的部落首领。后来，黄帝部落与炎帝部落合并，并结成联盟。炎黄部落在黄河流域长期生息繁衍，构成了后来的华夏族，即汉族的前身。华夏族与各少数民族在漫长的历史长河中相互交往，彼此融合，奠定了统一的多民族的基础，共同构成了中华民族。
